Was er water op Mars?
Water op Mars?
Het jongerencollege van april 2026 gaat over het waterrijke verleden van de planeet Mars. Op zaterdag 11 april (tussen 13:30 en 15:30 uur) komt dr. Lonneke Roelofs van Universiteit Utrecht vertellen over de geomorfologie van Aarde en Mars.
Was er echt water op Mars?
Mars is op dit moment een koude en droge planeet. Maar dit was niet altijd zo. In het verre verleden leek Mars veel meer op de Aarde: er stroomden rivieren, er waren meren, het kon regenen of sneeuwen en er waren misschien zelfs oceanen.
- Maar waarom is dit water verdwenen?
- En hoe weten we dat er ooit stromend water was?
- Wanneer stroomde dit water?
- Hoe lang was er ooit water op Mars?
- Hoeveel water was er?
- Was of is er genoeg water voor leven op Mars?
- En hoe kunnen we dit verder onderzoeken?
Dit zijn vragen die Lonneke Roelofs in het eerste deel van haar hoorcollege gaat behandelen. In het tweede deel vertelt ze over haar onderzoek.
Over Dr. Lonneke Roelofs
Lonneke behaalde haar bachelor en master in Aardwetenschappen aan Universiteit Utrecht. In 2025 promoveerde ze aan Universiteit Utrecht met een proefschrift dat ging over het snijvlak van aardwetenschappen en planeetkunde: 'Dynamic planetary hillslopes', oftewel: over hellingen op planeten en hoe die in de loop van de tijd veranderen.
Ze keek naar processen zoals aardverschuivingen en puinstromen, hoe materiaal van hellingen naar beneden beweegt en hoe landschappen daardoor gevormd worden. Dit deed ze niet alleen voor onze Aarde maar ook voor Mars. Tijdens haar onderzoek naar grootschalige erosiegeulen op Mars raakte ze gefascineerd door kleinere, kronkelende geulen in de duinen. Experimenten in de Marsatmosfeer tonen aan dat deze specifieke geulen worden uitgegraven door ingravende blokken CO2-ijs.
Haar werk helpt om landschappen op andere planeten beter te begrijpen. Maar ook om te reconstrueren hoe die planeten zich ontwikkeld hebben en in te schatten of er ooit water of andere actieve processen zijn geweest.
Naast haar onderzoek geeft Lonneke volop gastlezingen voor astronomie- en geologieclubs en publiceert ze in (Engelstalige) wetenschappelijke journals over haar onderzoek. Ze geeft interviews op de Nederlandse radio en een aardig hoogtepunt op het gebied van wetenschapscommunicatie was een optreden in een aflevering van 'The Sky at Night', een van de bekendste en langstlopende programma's van de BBC.
